Conclusion

L'énergie solaire, depuis la nuit des temps, était utilisée par les plantes vertes. Elles s'en servent pour faire un approvisionnement en énergie, nécessaire pour que d'autres réactions chimiques se produisent. On trouve ici dans l'énergie solaire une énergie vitale. L'homme a voulu, lui aussi, exploiter au maximum cette énergie, d'où les panneaux solaires. Ils constituent une économie d'énergie puisqu'ils n'utilisent que celle du soleil. Finalement, ces deux "machines solaires" se ressemblent-elles ? Oui, pour un point fondamental : elles peuvent absorber l'énergie solaire et la transformer en une autre énergie. Mais elles diffèrent pour bien des aspects : - la cellule photovoltaïque transforme l'énergie solaire en électricité mais ne peut la stocker, alors que les plantes font un approvisionnement en énergie grâce à la photosynthèse ; - la cellule photovoltaïque fonctionne à partir de lumière alors que pour la photosynthèse, d'autres facteurs interviennent : le processus est plus complexe. Les panneaux solaires et les plantes ont bien encore un problème en commun. En effet, la part des rayons du soleil qui sont utilisés dans la photosynthèse est minime (5%) et pour les panneaux solaires, une partie des rayons sont réfléchis. Trouvera-t-on un jour une solution pour que tous les rayons soient absorbés ? Pour la photosynthèse, qui est un phénomène purement naturel, sûrement pas ; pour les panneaux solaires, cela dépendra des progrès de la technique... Des recherches ont lieu en ce moment dans ce sens, avec deux objectifs : - améliorer le rendement de conversion des cellules photoélectriques en permettant d'absorber davantage des rayons lumineux ; - trouver d'autres systèmes de conversion de l'énergie lumineuse en énergie électrique en imitant davantage la photosynthèse pour arriver à stocker cette énergie. La photosynthèse et les capteurs photovoltaïques se ressemblent-ils ? Oui et non. Mais la nature n'a pas fini de nous étonner !

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